Natural de verdade? Entenda como identificar alimentos com mais qualidade

Termos como “integral”, “orgânico”, “vegano” e “sem conservantes” destacam características dos produtos — mas não contam, sozinhos, toda a história.

Basta navegar pelo site do Broto Botica para encontrar embalagens repletas de termos que parecem indicar escolhas melhores: “integral”, “orgânico”, “vegano” e “sem conservantes” são alguns dos mais comuns. Mas o que eles realmente revelam sobre os alimentos?

Embora cada palavra destaque uma característica do produto, nenhuma deve ser analisada isoladamente. Quando pensamos em uma alimentação mais consciente, é importante olhar além do que está na parte da frente da embalagem e observar o conjunto de informações.

O termo “natural”, por exemplo, costuma ser associado a ingredientes simples e com pouca transformação. No entanto, para a comercialização dos alimentos, pode ser necessário algum grau de industrialização, seja para conservar, transportar ou embalar o produto final.

Orgânicos

No Brasil, a produção orgânica é regulamentada por lei. De acordo com o site do governo federal , para que um produto seja rotulado e vendido como orgânico, sua unidade de produção precisa passar por um dos três mecanismos de garantia da qualidade orgânica: certificação por auditoria, certificação participativa ou vínculo com uma organização de controle social.

O Ministério da Agricultura e Pecuária (Mapa) estabelece regras para diferentes atividades, como produção vegetal e animal, extrativismo sustentável e processamento de produtos de origem vegetal ou animal.

Na certificação por auditoria, uma certificadora credenciada pelo Mapa e acreditada pelo Inmetro avalia se os requisitos foram cumpridos. O processo pode envolver inspeções periódicas e, quando necessário, análises do solo ou do produto.

O que é o “não transgênico”?

A Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) diz que um produto não transgênico ou não OGM é aquele que não passou por modificação de DNA por técnicas de engenharia genética.

A legislação brasileira também estabelece critérios para a rotulagem de produtos com ingredientes geneticamente modificados. Produtos com mais de 1% de modificação precisam apresentar a identificação com um símbolo de alerta (um "T" maiúsculo dentro de um triângulo amarelo).

E o selo de produto vegano?

Um alimento vegano é aquele que não utiliza ingredientes de origem animal. Isso não significa automaticamente que ele seja integral, orgânico, pouco processado ou livre de aditivos.

Desde 2013, a Sociedade Vegetariana Brasileira mantém o programa Certificado Produto Vegano SVB, que concede um selo a itens de diferentes categorias, como alimentos, cosméticos, produtos de higiene e limpeza e calçados.

A certificação é concedida individualmente ao produto que atender aos requisitos da SVB. Uma empresa pode, portanto, ter um item certificado como vegano sem que todos os produtos de seu portfólio recebam a mesma classificação.

Alimentos integrais

Segundo o Instituto Brasileiro de Defesa do Consumidor (Idec), um alimento integral é aquele que não passou por processos de refinamento e mantém as partes originais do grão ou alimento.

No caso dos grãos, isso inclui o farelo e o gérmen. A preservação dessas estruturas proporciona uma quantidade maior de fibras, vitaminas e minerais em comparação às versões refinadas.

Ainda assim, “integral” não descreve toda a composição. Um pão de forma apresentado como integral, por exemplo, também pode conter farinha refinada. Ao escolher pães, massas, biscoitos ou cereais, vale também observar a presença de açúcar, aditivos e outros ingredientes.

“Sem aditivos” e “sem conservantes” são a mesma coisa?

Não exatamente. A expressão “sem aditivos” indica que o produto não recebeu substâncias extras para modificar características como cor, sabor, textura e conservação. São alguns deles: aromatizantes, edulcorantes, corantes e espessantes/emulsificantes.

Já “sem conservantes” se refere especificamente à ausência de substâncias adicionadas com a função de retardar a deterioração. A durabilidade pode ser obtida por processos como pasteurização, embalagem a vácuo e vedação asséptica ou pelo uso de ingredientes tradicionalmente empregados para essa finalidade, como sal, açúcar e vinagre.

Um produto sem conservantes, portanto, ainda pode apresentar outros aditivos, e vice-versa.

Sem glúten, lactose, açúcares…

As indicações “sem glúten”, “sem lactose” e “sem adição de açúcares” podem atender a restrições alimentares, condições específicas de saúde, preferências pessoais ou diferentes padrões de alimentação.

A informação sobre o glúten é especialmente importante para pessoas com doença celíaca. Já a presença ou adição de açúcares pode ser considerada por quem tem diabetes ou deseja reduzir o consumo desse ingrediente.

Essas alegações, porém, não garantem que o produto seja adequado a todas as pessoas com essas condições. É preciso considerar a composição completa e as necessidades individuais.

Curadoria Broto Botica

Comparar todas essas informações a cada compra pode ser trabalhoso. Por isso, oa Broto Botica possui diretrizes para a curadoria de produtos e produtores, considerando não apenas o que está escrito na frente da embalagem, mas também a composição e a produção.

Priorizamos produtos que passam apenas pelo processamento necessário para garantir qualidade e segurança, com ausência ou presença mínima de conservantes, aromatizantes, saborizantes e corantes, mesmo quando esses aditivos são naturais. Também consideramos produtos com equilíbrio entre valor calórico e qualidade nutricional.

Os critérios também incluem a forma como cada produto é produzido. A curadoria observa o uso de matérias-primas adequadas ou orgânicas, a gestão da qualidade nos processos produtivos, as embalagens biodegradáveis, a reciclagem de materiais e a destinação responsável dos resíduos.

A valorização do trabalho também faz parte das diretrizes, que não admitem trabalho infantil nem condições análogas à escravidão entre os produtores selecionados.

Na prática, o Broto Botica já fez esse primeiro filtro. Assim, a decisão fica mais simples: escolher o produto que melhor atende às suas necessidades, preferências e estilo de vida.